O segundo dia de nossa jornada nos levou a um pequeno vilarejo aos arredores da cidade de Kisumu. Eu estava curiosa para aprender como a pobreza em termos de energia (um problema que é resultado da falta de acesso às formas de energia moderna, que assola mais de um bilhão de pessoas que vivem na África e Ásia) estava afetando os moradores nas áreas rurais do Quênia. Naomi, uma líder comunitária local, nos recebeu e explicou que acompanharíamos as mulheres do vilarejo na coleta e corte de lenha. A coleta do material é crucial para a sobrevivência da comunidade, pois a madeira é uma fonte de energia que eles precisam para cozinhar suas refeições.

Naomi explicou que ela e outras mulheres fazem longas viagens para coletar lenha, pelo menos duas vezes por semana. Seus dias de coleta começam ao amanhecer, quando caminham por horas até achar árvores que possam ser cortadas para transformar em lenha, e terminam ao anoitecer. No dia em que me juntei a elas, andamos por mais de 10 km e esta era considerada uma viagem curta. As mulheres carregavam facas pesadas para cortar a madeira e tínhamos de usar botas pesadas devido à trilha coberta de lama. A jornada é difícil por causa da distância e do calor intenso.

As mulheres expressaram sua preocupação com a destruição da floresta e a possível falta de energia para cozinhar no futuro, pois não há fontes de energia alternativa para cozinhar se não houver madeira. Aprendi que uma família utiliza, em média, uma tonelada (62 árvores) de madeira ao ano, no Quênia e, como as árvores estão se tornando escassas, eles precisam urgentemente de outros recursos de energia. Comecei, então, a perceber a importância das fontes de energia modernas na vida das pessoas. Estas mulheres são fortes e trabalham duro para cuidar e alimentar suas famílias, mas precisam ter acesso a novas fontes de combustível.

Além da longa jornada, o processo de corte da lenha é um trabalho árduo. As árvores têm espinhos nos troncos e se você alfinetar seus dedos, o corte pode infeccionar. As mulheres cortam madeira até coletar cerca de 40 kg, equivalente a duas grandes malas cheias. Para transportar o material, elas cuidadosamente formam uma pilha, a amarram com barbante e carregam os feixes de madeira de volta para casa em suas cabeças! Na foto que postei, estou carregando uma pequena pilha de lenha. As mulheres me contaram que eu estava apenas transportando cerca de 1/5 da quantidade que normalmente carregam. Você pode imaginar?

No caminho de volta elas cantavam e dividiam os diversos problemas que a dependência da coleta de madeira pode causar. A jornada destas mulheres é dura e longa. A madeira que é fonte de energia para poderem cozinhar está desaparecendo e pior, a fumaça que ela emite ao ser queimada no preparo dos alimentos é tóxica. Grande parte das famílias no vilarejo cozinham queimando a lenha dentro de suas casas com pouca ventilação. Aprendi que milhões de pessoas (a maioria mulheres e meninas, uma vez que são elas que cozinham) morrem a cada ano em consequência de problemas causados pela fumaça tóxica. Você acredita que mais pessoas morrem de problemas com fumaça tóxica do que malária? Como é que nunca ouvimos falar disso antes?

As mulheres da comunidade estão se unindo para encontrar maneiras mais seguras e saudáveis para fornecer energia as suas famílias. Elas começaram a criar soluções simples e saudáveis para melhorar suas vidas. No meu próximo post irei compartilhar o que aprendi com estas mulheres sobre novas alternativas para criar mais energia eficiente e maneiras mais seguras de cozinhar para suas famílias. Elas são mulheres realmente inspiradoras!
Muita luz,
Gisele

Você sabia?

•  De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de 3 bilhões de pessoas ainda cozinham e aquecem suas casas utilizando combustíveis sólidos em fogo aberto, sem nenhum sistema de exaustão. A maioria é pobre e vive em países em desenvolvimento. Mais de 2 milhões destas pessoas morrem prematuramente a cada ano devido a doenças relacionadas à poluição do ar no interior destes locais.

•  Você pode ajudar a prevenir essas mortes desnecessárias juntando-se à Global Alliance for Clean Cook (Aliança Global para Fogões Eficientes) – uma iniciativa para salvar vidas, melhorar a vida, fortalecer as mulheres e combater a mudança climática através da criação de um mercado global desoluções limpas e eficientes para cozinhar.  Veja mais: http://cleancookstoves.org/get-involved/